Rick Riordan came to town. Pronounced "RY-or-dun," not "ree-OR-dun," or "REAR-dun." He's the author of The Lightning Thief books, but his appearance didn't seem to have been particularly well-publicized; it was mentioned on the public library website and on a poster at the library entrance. Of course, I don't get out much, and I have little patience for our newspaper and the TV news, so for all I know there were commercials and fliers and billboards and lawn signs and skywriting that I never saw. The swooning excitement of my daughter and her friends might have tipped me off, however, or the note on the sign that said doors would open at 6:00 and the program would commence at 7:00. It didn't really matter, though, since I had to be at Robespierre's band banquet at the same time, so I'd arranged for the Cupcake to attend with a friend. Her friend's mother brought all three of her kids, and mine, each toting a couple books to be autographed.
When they arrived at 5:30, the line stretched out the door and around the building. Ultimately, nearly 1500 people turned up for this event. Do you know what 1500 looks like? It looks kind of like this:
o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o
Except imagine that instead of a well-aligned and well-behaved bunch of "o"s, you have anxious kids accompanied by parents-who-only-want-the-best-for-their-children and would try anything to push themselves to the front of the line to get it. ("Seriously," the man pleaded, "I'm hypoglycemic... aaand I'm phobic about lightning... aaannnd the dog ate my homework... and I'm pregnant! Yeah, that's it. I have to get inside.")
Oh, and April showers might bring May flowers, but May where we live? Thunderstorms. Lightning (not completely inappropriate in this instance, but still...) Tornadoes. Power outages.
They stood in line. The crowd grew. They received group line tickets for an audience. The crowd expanded. They saw friends from school. The rain came. The crowd got wet. They got inside. The crowd doubled every 15 minutes. The rain came down harder, accompanied by thunder and lightning. Trees exploded. Power lines fell. The angels wept.
They waited FOUR. HOURS. to meet the author. Cupcake, who'd read the last book in the series eight times in one week (no, that's not a typo), was too tongue tied to say anything other than "Thanks" when her turn finally came (I know -- unbelievable for a nine-year-old who writes her own blog). Each visitor was limited to four signed books; Cupcake and her friend persuaded him to personalize one more for a friend who couldn't make it to the library extravaganza.
Now we have two autographed Percy Jackson books in our library; I suspect they'd be on the short list if the house ever caught fire (heaven forbid). Meanwhile, I've had to place a moratorium on any more Lightning Thief reading for the moment. Can you develop an addiction to a book series?
